『우리가 날씨다』 – 기후 변화, 먹거리, 행동의 문제

 

조너선 사프란 포어의 『우리가 날씨다』는 단순한 환경 서적이 아니다. 그는 기후 변화라는 거대한 문제를 우리가 개인적으로 실천할 수 있는 가장 작은 단위, 즉 식습관과 일상의 선택으로 연결한다. 그리고 그 과정에서 그는 숫자와 통계를 나열하는 대신, 우리가 왜 행동하지 않는지, 왜 문제를 알고도 외면하는지를 심리적으로 파고든다. 우리는 이미 기후 위기의 심각성을 알고 있다. 하지만 알고 있다는 것만으로 충분한가? 『우리가 날씨다』는 불편하지만 중요한 질문을 던지며, 우리에게 지금 당장 바뀌어야 할 이유를 설득력 있게 제시한다.

 

1. 기후 변화는 먼 미래의 문제가 아니다 – 우리는 이미 그 속에서 살고 있다

 

많은 사람들은 기후 변화를 이야기할 때, 그것을 마치 먼 미래의 일처럼 여긴다. 해수면 상승, 폭염, 허리케인, 대규모 산불… 이 모든 것이 ‘다가올 위험’으로 묘사된다. 하지만 조너선 사프란 포어는 단호하게 말한다. 기후 변화는 이미 여기 있다. 우리는 이미 그것을 겪고 있다. 그는 우리에게 일상 속에서 기후 변화의 징후를 찾아보라고 말한다. 예를 들어, 한겨울에도 이상하게 따뜻한 날씨, 예전보다 잦아진 폭우와 가뭄, 여름철 기록적인 폭염 등은 모두 기후 변화의 결과물이다. 하지만 우리는 이 변화를 점진적으로 경험하기 때문에, 그것이 ‘자연스러운 현상’이라고 착각한다. 사실, 기후 변화의 가장 무서운 점은 바로 이 점진성이다. 지구 온도가 하루아침에 10도가 오르는 것이 아니라, 서서히 변하기 때문에 우리는 위험을 실감하기 어렵다. 조너선 사프란 포어는 이를 **"삶을 끓는 물속의 개구리처럼 살아가는 것"**에 비유한다. 개구리를 끓는 물에 갑자기 넣으면 튀어나오지만, 서서히 온도를 올리면 결국 익어버리고 만다. 우리의 상황도 다르지 않다. 우리는 점진적인 변화를 느끼지 못하고 있다. 하지만 그것이 사라지는 것은 아니다. 문제는, 우리가 기후 변화의 영향을 인식하는 순간에는 이미 되돌리기 어려운 지점에 도달해 있을 수 있다는 것이다. 사막화된 땅, 가뭄으로 사라지는 농작물, 그리고 거대한 기후 난민 사태… 이 모든 것은 더 이상 ‘가능한 미래’가 아니라, 현재 진행형의 위기다. 그렇다면, 우리는 이 상황을 그냥 받아들여야 할까? 조너선 사프란 포어는 여기에서 중요한 질문을 던진다. "우리는 이 변화를 막기 위해 무엇을 해야 하는가?" 그리고 그 답은 의외로 단순하다. 그것은 거대한 기술 혁신이나 정부 정책보다 훨씬 더 가까운 곳에 있다. 바로 우리의 식탁 위에.

 

2. 우리가 먹는 것이 지구를 결정한다 – 식습관이 기후 변화의 핵심인 이유

 

조너선 사프란 포어는 기후 변화와 식습관의 관계를 이야기할 때, 숫자와 통계를 앞세우지 않는다. 대신, 우리가 개인적으로 실천할 수 있는 가장 효과적인 방법이 **"육식을 줄이는 것"**임을 감성적이고 설득력 있게 설명한다. 그는 전 세계 온실가스 배출량의 약 15%가 축산업에서 나온다는 사실을 강조한다. 이는 모든 자동차, 비행기, 선박 등 교통수단이 배출하는 온실가스보다 더 많다. 특히, 소고기와 양고기는 다른 육류보다 훨씬 더 많은 온실가스를 배출하는데, 소 한 마리를 키우는 데 들어가는 물과 사료, 그리고 그 과정에서 발생하는 메탄가스의 양은 실로 어마어마하다. 그렇다면, 우리는 채식주의자가 되어야만 할까? 조너선 사프란 포어는 이 질문에 대해 현실적인 해답을 제시한다. 그는 극단적인 채식을 강요하는 것이 아니라, **"아침과 점심만이라도 채식으로 바꿔보라"**고 제안한다. 즉, 하루에 두 끼만이라도 육류 소비를 줄이면, 그것만으로도 기후 변화에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 그는 이 아이디어를 단순한 ‘환경 보호’의 차원을 넘어, 개인적인 습관 변화의 문제로 접근한다. 우리가 기후 변화를 막는 데 큰 변화를 만들 수 있는 힘을 가지고 있다면, 그리고 그것이 단순히 **"어떤 음식을 먹을지 선택하는 문제"**라면, 우리는 왜 그것을 하지 않는가? 이 부분에서 조너선 사프란 포어는 인간의 심리적 저항에 대해 이야기한다. 우리는 **"내 한 명이 바뀐다고 뭐가 달라지겠어?"**라는 생각을 한다. 하지만 그는 강력하게 반박한다. "기후 변화는 거대한 정부나 기업이 해결하는 것이 아니라, 우리가 함께 만들어가는 것이다. 우리의 식탁에서 시작되는 것이다."

 

3. 기후 변화는 행동의 문제다 – 우리가 지금 당장 해야 할 일

 

조너선 사프란 포어가 『우리가 날씨다』에서 반복해서 강조하는 것은, **"지식은 행동으로 이어져야 한다"**는 점이다. 우리는 이미 기후 변화의 심각성을 알고 있다. 다큐멘터리, 뉴스, 과학자들의 경고… 모든 정보가 우리 앞에 있다. 그런데도 우리는 왜 행동하지 않는가? 그는 사람들이 기후 변화를 ‘막연한 문제’로 인식하기 때문에 행동하지 않는다고 설명한다. 예를 들어, **"북극의 빙하가 녹는다"**는 뉴스는 들으면 안타깝지만, 그것이 내 삶과 직접적으로 연결된 문제라고 생각하기는 어렵다. 하지만 **"지금 내가 점심으로 먹는 햄버거 한 개가 기후 변화에 영향을 미친다"**라고 생각하면, 그것은 훨씬 현실적인 문제로 다가온다. 조너선 사프란 포어는 우리에게 작은 행동의 힘을 강조한다. 거대한 변화는 거창한 슬로건이 아니라, 작은 실천에서 시작된다. "아침과 점심만이라도 채식으로 바꾸기." "일주일에 하루라도 고기를 먹지 않는 날 정하기." "가능한 한 지역에서 생산된 음식을 소비하기." 이런 작은 실천들이 모이면, 그것은 엄청난 변화를 만들어낼 수 있다. 그는 기후 변화에 대해 사람들이 느끼는 죄책감을 줄이고, 대신 **"할 수 있는 만큼 해보자"**는 태도를 가지라고 말한다. 완벽한 채식주의자가 될 필요는 없다. 하지만 매일 조금씩 바꾼다면, 그것이 모여서 큰 변화를 만들 수 있다. 조너선 사프란 포어는 마지막으로 이렇게 말한다. "우리는 날씨다." 날씨가 하루아침에 바뀌는 것처럼, 우리의 행동도 변화할 수 있다. 그리고 우리가 변하면, 지구도 변할 수 있다.

 

결론

『우리가 날씨다』는 단순한 기후 변화 서적이 아니다. 그것은 우리가 지금 당장 할 수 있는 일에 대한 이야기다. 조너선 사프란 포어는 거대한 담론을 넘어서, **"개인의 작은 선택이 어떻게 세상을 바꿀 수 있는가"**를 따뜻하면서도 강력한 목소리로 전한다. 우리는 기후 변화의 피해자가 아니라, 기후 변화의 원인이자 해결책이다. 그리고 그 변화는 우리의 식탁에서 시작된다.